Premières Nations

Lors de ce voyage j'ai découvert plein de trucs sur les populatios indiennes qui peuplaient la région Pacific Northwest qui s'étend du sud de l'Alaska au nord de la Californie. Déja, ils n'habitaient pas dans des tipis, parce que c'etaient des peuples sédentaires. Au contraire des populations originaires de l'autre coté du continent nord américain qui suivaient les bisons, eux se nourrissaient de poissons et de fruits de mers qu'ils avaient en abondance. Du coup, ils habitaient d'immenses maisons en bois, leur matériau de prédilection -pas de métal chez eux, meme les marmites étaient en cèdre - avec des totems qui remplissaient une fonction à la fois décorative et de support des murs de la maison. Vous pouvez voir une adaptation très libre dans la facade du restaurant de la première photo. Le totem est, à l'instar du tartan écossais, un symbole de la famille auquel il se rapporte et n'est donc pas un objet de culte. L'histoire de chaque totem est secrète et transmise oralement, donc meme si on me l'avait racontée (dans le cas improbable ou je ferais desormais partie d'une famille indienne), je ne pourrais pas vous la raconter à mon tour. Comme ils n'avaient pas trop à se poser de questions sur la nourriture ils ont eu le temps de faire plein d'oeuvres d'art. Tout était richement décoré, comme ces plats de plusieurs mètres de long utilisés pendant les potlach, fetes rituelles (sur cette photo on voit la cuillère à soupe géante qui dépasse de la bouche de la bestiole) L'assimilation des indiens s'est - un tout petit peu - mieux passée dans cette région que dans le reste des USA comme le montre par exemple le choix du nom Seattle d'après le nom d'un chef indien local, légèrement modifié pour que ca ne dérange pas son repos éternel, on n'est jamais trop prudent. La troisieme photo c'est une sculpture contemporaine en cèdre de Bill Reid, The Raven and the First Men. Selon la légende Haida, le corbeau aurait trouvé les premiers hommes dans un coquillage géant... chouette non?

One of the things I really liked about the Pacific Northwest is learning about the First People. They lived in big wooden houses supported with totem poles. This I guess is what inspired the Totem House restaurant you can see on the first picture. Totem poles were not worshipped and they were telling a secret story about the family who lived in that particular house. You would have to be part of this family to know the story as it it transmitted orally. As these people could rely heavily on fish and sea food, they had plenty of time to craft beautiful things, such as the enormous serving dish you can see on the second picture. The third picture - The Raven and the First Men by Bill Reid - depicts a Haida myth of the Raven discovering mankind in a giant clamshell on the beach. Things were not quite as violent in this region between the native Americans and the westerners as it was in the rest of the USA and you can still see the influence for example in town names like Seattle, named after an Indian Chief, slightly modified so as not to wake him up from the dead...